5. MISI ANGKASAWAN NEGARA PENCETUS SEMANGAT BELIA

Pemilihan Dr. Sheikh Muzaffar sebagai angkasawan pertama Malaysia.

Program Angkasawan Negara Malaysia bermula pada 2006 untuk menghantar angkasawan dari negara Malaysia ke angkasa lepas. Pada 4 September 2007, Sheikh Muszaphar Shukor telah dipilih sebagai Angkasawan Malaysia yang pertama. Beliau telah berlepas ke Stesen Angkasa Antarabangsa menaiki Soyuz TMA-11 pada 10 Oktober 2007 yang lalu.Dr Sheikh Muszaphar Shukor, 35 tahun terpilih oleh Jawatankuasa Pemilihan Angkasawan Agensi Angkasa Rusia (Roscosmos) sebagai angkasawan pertama Malaysia untuk misi ke angkasa lepas. Tahniah kepada Malaysia kerana sudah mampu mencatat sejarah menghantar angkasawan sendiri ke ruang angkasa. Tahniah Malaysia!
Doktor bedah ortopedik berusia 35 tahun dari Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) yang berasal dari Seremban itu berada selama 10 hari di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Beliau juga diikuti bersama Komander Peggy Whitson dari Amerika Syarikat dan jurutera penerbangan Yuri Malenchenko dari tapak pelancaran Baikaonur Cosmodrome pada pukul 7.21 malam waktu tempatan (9.21 malam waktu Malaysia). Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi, Datuk Dr Jamaluddin Jarjis berkata, pemilihan Dr Sheikh Muszaphar berasaskan pencalonan asal oleh Malaysia kepada Roscosmos yang mencalonkan Dr Sheikh Muszaphar sebagai calon pertama dan Kapten Dr Faiz Khaleed, 27, sebagai calon kedua.
Selain itu, jawatankuasa berkenaan mengambil kira laporan semua komponen dan pihak yang terlibat dalam melatih kedua-dua angkasawan itu, katanya. Beliau berkata, semasa keputusan itu diumumkan, Dr Sheikh Muszaphar dan Dr Faiz serta krew masing-masing turut hadir. Katanya, mesyuarat setengah jam itu juga bersetuju supaya Dr Faiz dihantar menyertai misi angkasa bagi sesi 2008/09 dan sementara itu, dibenarkan turut berlatih di Pusat Latihan Angkasawan Yuri Gagarin, di Star City, Moscow, Rusia.
Program Angkasawan Malaysia ini merupakan sebahagian daripada program timbal balik Malaysia dengan Russia. Malaysia telah membeli 18 jet pejuang Sukhoi SU-30 MKM dan pesawat udara pelbagai guna bernilai RM3.4 bilion dari Russia.
Jika menghantar sendiri memerlukan kos yang tinggi .Bandingkan penghantaran satelit komunikasi saja mencecah RM1.5 bilion, iaitu kos satelit kira-kira RM700 juta, pelancar RM350 juta dan baki adalah insfrastruktur lokasi pelancaran. Kos melonjak empat atau lima kali ganda jika buat sendiri.Itu pun jika kita membeli peralatan dan prasarana dari Russia atau Amerika.Tetapi negara maju tidak mungkin menjual teknologi ini kerana pelancar kapal angkasa lepas ini boleh diubahsuai menjadi pelancar peluru berpandu atau roket nuklear.

Peranan Angkasawan Negara dalam memotivasikan belia.

Sekembalinya angkasawan ke tanah air, beliau sebenarnya memikul pelbagai tanggungjawab yang berat. Salah satu tanggungjawab beliau adalah untuk menanam semangat dalam diri belia dan pelajar. Kali ini kami akan mengupas beberapa peranan angkasawan dalam miningkatkan semangat belia. Pertama, angkasawan berperanan untuk memberi motivasi kepada remaja dan pelajar sekolah. Sebemnarnya, tanpa kita sedari, ceramah atau motivasi yang disampaikan oleh seseorang yang berjaya dan menjadi kebanggaan Malaysia boleh mengubah cara pemikiran dan kelakuan seseorang. Tambahan pula, remaja atau pelajar ini menyimpan kasrat buntuk menjadi seperti beliau pada masa akan datang.
Pada masa sekarang, kita dapati remaja atau pelajar lebih cenderung menerokai bidang yang tidak melibatkan sains. Cuba kita lihat keadaan sekarang, remaja lebih gemar menceburi bidang seni seperti bidang muzik, seni lukis dan sebagainya. Jadi, pada pendapat kami, angkasawan berperanan mempengaruhi remaja atau pelajar untuk mendalami ilmu-ilmu berkaitan dengan sains. Oleh itu, angkasawan memainkan peranan yang penting dalam menyuntik semangat mereka untuk menerokai ilmu sains dengan lebih mendalam.
Semestinya, angkasawan menjadi kebangaan rakyat Malaysia dan sekaligus akan menjadi idola kepada belia atau pelajar. Dengan menjadi idola kepada mereka, beliau sebenarnya membawa imej yang baik kepada mereka. Sekaligus beliau berperana membawa imej yang baik, bukan sahaja pada rakyat Malaysia tapi juga dimata dunia.

Cabaran bagi merialisasikan misi angkasawan.
Antara cabaran yang perlu di tempuhi bagi merialisasikan misi angkasawan ialah keadaan struktur ekonomi yang tidak menentu dan mencabar pada waktu kini. Ini boleh dilihat bahawa pihak kerajaan terpaksa mengawal pengeluaran bajet dan peruntukan bagi setiap kementerian. Ini sedikit sebanyak memberi kesan kepada program penghantaran angkasawan kerana ia memerlukan dana yang besar bagi menampung pembiayaan kos penghantaran dan latihan ke luar negara yang kini di bawah Kementerian Sains Teknologi Dan Inovasi (MOSTI).
Selain itu, pendedahan yang kurang terhadap belia tentang bidang astronomi merupakan salah satu cabaran utama bagi merialisasikan misi angkasawan. Pihak Kementerian Pendidikan Malaysia dan Kementerian Pengajian Tinggi perlu menekankan aspek pembelajaran sains dan teknologi bagi peringkat sekolah dan universiti. Ini penting kerana ia dapat mendedahkan kepada belia betapa pentingnya ilmu sains dan teknologi angkasa serta pihak universiti perlu menyediakan kursus dalam bidang Sains angkasa(Eurospace) bagi menarik belia merialisasikan misi ini.
Di samping itu, Badan Bukan Kerajaan(NGO) perlulah melakukan kempen yang berterusan bagi menyedarkan kepada belia dengan menyertai program-program yang berkaitan dengan angkasawan. Ini dapat di lihat bahawa kurangnya kempen yang di lakukan dan tidak mendapat sambutan di kalangan belia kerana ia dibuat sekadar hangat-hangat tahi ayam serta di lakukan secara bermusim. Secara keseluruhannya, semua pihak perlu bertanggungjawab bagi merialisasikan misi angkasawan bagi kepentingan generasi akan datang.